Les législateurs de l'Union européenne ont donné leur approbation finale à une refonte des règles du e-commerce axée sur la sécurité en ligne. Il s'agit de la première mise à jour majeure du cadre juridique des services numériques depuis l'an 2000.
La signature du Conseil signifie que l'Acte sur les services numériques (ASN) a franchi la dernière étape et a été officiellement adopté. Le Parlement européen a déjà donné sa bénédiction au paquet en juillet.
La loi sur les services numériques définit des règles relatives à la modération des contenus et aux marchés, qui visent à rationaliser le retrait des contenus, services ou produits illicites et à responsabiliser ces décisions.
La réglementation vise également le fléau du "dark pattern design", c'est-à-dire des interfaces trompeuses qui tentent d'inciter les consommateurs à faire des choix en ligne qui ne sont pas dans leur intérêt.
Jozef Síkela, ministre tchèque de l'industrie et du commerce, a commenté l'adoption de la loi sur les services numériques dans un communiqué :
La loi sur les services numériques est l'une des réglementations horizontales les plus novatrices de l'UE et je suis convaincu qu'elle a le potentiel pour devenir la "référence" pour les autres régulateurs dans le monde. En fixant de nouvelles normes pour un environnement en ligne plus sûr et plus responsable, l’ASN marque le début d'une nouvelle relation entre les plateformes en ligne, les utilisateurs et les régulateurs dans l'Union européenne et au-delà.
Le règlement sera publié au Journal officiel de l'UE le 13 octobre. L'essentiel des mesures commencera à s'appliquer 15 mois après l'entrée en vigueur de l'ASN, soit en 2024, afin de donner aux plateformes et services numériques le temps de se conformer à des règles plus strictes en matière de gouvernance et de sécurité.
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L'UE a évité une approche unique en ciblant un sous-ensemble de règles de l'ASN sur les "très grandes plateformes en ligne" - Very Large Online Platforms (VLOPs) - et les "très grands moteurs de recherche en ligne" - Very Large Online Search Engines (VLOSEs) - c'est-à-dire les plateformes comptant plus de 45 millions d'utilisateurs dans l'UE - qui seront soumises à des exigences plus strictes et à une supervision centralisée par la Commission elle-même.
Cette dernière mesure a pour but d'empêcher les grandes entreprises technologiques d'utiliser le forum de discussion réglementaire au niveau des États membres pour échapper aux nouvelles règles européennes.
Dans le cadre d'un changement majeur, les VLOPs/VLOSEs seront également soumis à des mesures de transparence et à un examen minutieux du fonctionnement de leurs algorithmes - ainsi qu'à l'obligation de procéder à une analyse et à une réduction du risque systémique afin de rendre compte des impacts de leurs produits sur la société.
En outre, l'ASN prévoit certaines limites à la publicité basée sur le tracking.
Les VLOPs/VLOSEs doivent également offrir aux utilisateurs un système de recommandation de contenu qui ne soit pas basé sur le profilage.
Les défenseurs des droits fondamentaux européens souhaitaient que l'ASN aille encore plus loin, mais le paquet qui a été adopté est, dans certains domaines, une version renforcée de la proposition initiale de la Commission - les défenseurs de la protection des consommateurs ont donc des raisons de se réjouir.
Un mécanisme de crise a été ajouté tardivement au paquet, en réponse à l'agression russe en Ukraine, pour faire face aux risques liés à la manipulation des informations en ligne, marque de fabrique de la propagande du Kremlin.
Il permet aux régulateurs d'analyser l'impact des activités des VLOP/VLOSE sur la crise en question et de "décider rapidement de mesures proportionnées et efficaces pour assurer le respect des droits fondamentaux", comme le dit le Conseil.
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En parallèle, l'UE a également adopté récemment - en juillet - une réforme majeure de la politique de concurrence numérique, qui prévoit l'application d'une série d'exigences préalables aux plateformes intermédiaires les plus puissantes (les "gardiens" de l'Internet), en vertu de la loi sur les marchés numériques, le règlement frère de l'ASN.
Ce régime devrait commencer à fonctionner au début de l'année prochaine, même s'il y aura probablement une "période de calme" de plusieurs mois (au moins) pendant laquelle les services de base des "gatekeepers" seront désignés comme faisant partie du champ d'application - donc avant que les "choses à faire et à ne pas faire" opérationnelles n'entrent réellement en vigueur. Mais d'ici 2024, le régime devra montrer qu'il fonctionne.
Les prochaines années verront donc un changement majeur dans la manière dont l'UE réglemente les services numériques et le pouvoir des plateformes, avec une attention (en tout cas sur le papier) aux impacts économiques et démocratiques de la Big Tech, ainsi qu'une mise à jour du e-commerce axée sur la sécurité, attendue depuis longtemps, que les législateurs de l'Union présentent comme une aubaine pour le marché unique numérique et les innovateurs en favorisant la confiance des consommateurs.
Le temps nous dira combien de plis devront être aplanis. Et la mise en œuvre est bien sûr le prochain grand défi. Mais, pour l'instant, l'Union européenne peut se féliciter d'avoir montré à la plupart des pays du monde à quoi ressemble une politique numérique fonctionnelle.
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Source : techcrunch.com
Bérangère D'Henry
