La tentative d'Alibaba de rivaliser avec Amazon en faisant adhérer des entreprises américaines à sa plateforme de e-commerce n'a pas atteint ses objectifs, ce qui a porté un coup aux plans d'expansion mondiale du géant technologique chinois.
Le groupe a lancé Alibaba.com, son site de e-commerce interentreprises, aux États-Unis il y a trois ans, dans le but de recruter plus d'un million d'entreprises locales et de rivaliser avec Amazon qui dispose d'une plateforme similaire pour les grossistes.
Mais l'opération américaine d'Alibaba.com n'a pas atteint ses objectifs initiaux, obligeant la société chinoise à réajuster ses plans de croissance, selon trois personnes familières avec les opérations. Le projet a également été touché par des dizaines de départs d’employés dans les bureaux de New York. Au moins 35 personnes travaillant chez Alibaba.com à New York ont quitté leur emploi au cours de l'année écoulée, soit plus de la moitié de l'équipe. Deux de ces personnes ont ajouté que la plupart des postes ne sont pas remplacés, la plateforme cherchant ainsi à se retirer discrètement du marché américain.
Les difficultés rencontrées par sa branche américaine de commerce interentreprises surviennent au moment où Alibaba intensifie son expansion internationale, alors que ses activités nationales continuent d'être touchées par la répression technologique de Pékin, le ralentissement de l'économie et la concurrence croissante.
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Cependant, Alibaba.com a eu du mal à retenir les vendeurs américains depuis son lancement, en partie à cause de la difficulté de rivaliser avec les prix des marchands mondiaux.
Un employé actuel explique :
"Les fabricants américains ne sont pas aussi compétitifs, le coût de tout est beaucoup plus élevé, y compris celui de la main-d'œuvre. L'équipe ne dispose pas d'un soutien suffisant en interne et ne peut donc pas recruter suffisamment de fournisseurs et de vendeurs."
La majorité des vendeurs américains annulent leur abonnement au bout d'un an, selon d’anciens et actuels employés. Alibaba.com a maintenant réduit son objectif de recruter 1 million de petites entreprises américaines à seulement 2 000 par an, selon une source proche du sujet.
Alibaba.com est un pilier central de la stratégie mondiale de la société, et la première activité du groupe. Bien qu'il ne représente qu'une petite partie du commerce global du groupe - qui se concentre principalement sur la vente aux consommateurs - au moment de son lancement en 2019 aux États-Unis, Alibaba a cité un rapport du gouvernement américain selon lequel le marché du e-commerce interentreprises représentait une opportunité de 23,9 milliards de dollars. C'est six fois plus que le marché mondial du e-commerce B2C.
Le site compte plus de 20 millions d'acheteurs actifs sur la plateforme, originaires d'environ 200 pays, ainsi que 200 000 vendeurs internationaux, mais seuls quelques milliers d'entre eux sont des entreprises américaines. Les abonnés doivent débourser 3 000 dollars par an pour vendre sur la plateforme.
Au cours de l'exercice clos fin mars, le commerce international de gros, y compris Alibaba.com, a généré 18,4 milliards de Rmb (soit 2,8 milliards d’euros), soit environ 2 % du revenu total du groupe.
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En 2018, Alibaba a acquis la société américaine de logiciels Opensky pour un montant non divulgué afin de se développer en Amérique du Nord. Le cofondateur John Caplan, ainsi qu'une partie du personnel d'Opensky, ont été redéployés pour lancer Alibaba.com aux États-Unis.
Caplan a quitté la société en mai de cette année pour devenir co-directeur général de Payoneer, une société de services de paiement, tandis que la majorité des anciens employés d'Opensky ont maintenant quitté la société, mécontents de la reprise, selon des personnes familières avec l'équipe.
Alibaba n'a pas répondu aux demandes de commentaires.
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Source : ft.com
Bérangère D'Henry
